Алан Кей, крестный отец ноутбука

Сама идея портативного компьютера возникла довольно давно. Уже тогда, когда компьютеры еще были очень большими, многие инженеры надеялись, что через какое-то время удастся разработать электронно-вычислительную машину, размеры которой будут существенно меньше. Принято считать, что первым предугадал появление ноутбука, был Алан Кей, директор одной из лабораторий компании Xerox.

Алан Кей – крайне интересный человек, биография которого отражает эпоху, в которую он жил. Он родился в 1940 году, и его юношество пришлось на время студенческих волнений. Сам Кей в 1961 году был исключен из колледжа за участие в выступлениях против введения процентной квоты для студентов-евреев. Мать Алана была профессиональной певицей, сам он тоже неплохо разбирался в музыке, поэтому после исключения из колледжа стал джазовым музыкантом, подрабатывая при этом уроками игры на гитаре. Вскоре Алану пришлось отправляться на военную службу, где он начал работать с компьютерами. После армии Кей продолжил образование, поступив в университет в штате Юта. С этого момента он четко связал свою жизнь с программированием.

Говорят, что впервые идею устройства, напоминающего современные ноутбуки, Кей высказал еще в конце 1960-х годов. Но статья, в которой Кей, будучи уже известным деятелем в области программирования и разработки ЭВМ, подробно описал возможный портативный компьютер, была опубликована в 1977 году. Согласно Кею, обществу требовался совершенно новый компьютер, рассчитанный не на профессионала, использующего ЭВМ для вычислений, а на среднестатистического пользователя, который мог бы применять портативное устройство для получения информации. Кей предполагал, что такой возможный мобильный компьютер должен быть сравнительно небольшим, обладать широкими мультимедийными возможностями, может быть оборудован сенсорным экраном, а также располагать возможностями для беспроводной коммуникации. Не правда ли, очень похоже на современный ноутбук? Сам Кей называл свой проект Dynabook.

К сожалению, получилось так, что Кею не удалось сосредоточиться на этом проекте. Первый ноутбук появился всего два года спустя, в 1979 году, и был создан Вильямом Могриджем специально для нужд НАСА. Устройство, рассчитанное на непрофессионального пользователя, впервые было создано Адамом Осборном в 1981 году. Сам Кей впоследствии пытался вернуться к реализации своих первоначальных замыслов, но серьезного развития эта идея не получилась. Тем не менее, многие исследователи все равно считают именно Алана Кея своеобразным крестным отцом ноутбуков.